A história de "Dragon Age 2" se passa após os eventos do primeiro, mas em uma terra distante da mostrada em "Origins". Ao invés de criar um personagem do zero, como no game anterior, o jogador assume o controle do herói Hawke, um refugiado que após uma vida de aventuras, sobe ao poder e se torna um campeão venerado pelo povo.

A vida de Hawke é envolta em mistérios e mitos, conspirações, busca por aliados e a luta para sobreviver e marcar seu lugar na história. Apesar de não poder criar o personagem, o jogador pode escolher jogar com Hawke no sexo masculino ou feminino, com falas totalmente dubladas.

Infelizmente, por melhor elaborados que sejam os cenários de "Dragon Age 2", é neles que residem as maiores falhas do jogo. A vida em Kirkwall é estática e durante os três anos em que a história avança, nada muda na cidade. As cavernas que servem de locação para as missões secundárias são muitas vezes, idênticas: o esconderijo dos magos em uma montanha é igual, em cada detalhe, ao covil dos sequestradores da missão anterior.